VvG-Studiereis: Nederlandse griffiers in Engeland!

Sevenoaks

Na de lange busreis arriveerde de groep in Sevenoaks, waar het eerste bezoek de volgende dag al snel volgde aan Shure. De microfoonproducent demonstreerde nieuwe technieken die onder andere zijn ontwikkeld voor raad- en vergaderzalen. De deelnemers konden uitgebreid testen of deze oplossingen ook toepasbaar zijn in hun eigen zalen.

Daarnaast bracht het gezelschap bezoeken aan twee gemeenten:

• Town Council van Sevenoaks – een kleinere gemeente onder Londen
• Borough Council van Wandsworth – een deelgemeente van Londen

Hierbij werd kennis opgedaan over de lokale democratie en haar werking. Hoewel er veel overeenkomsten bestaan tussen Nederlandse en Engelse raden, bleven de verschillen zeker niet achterwege. Dit leidde tot interessante discussies over het functioneren van de lokale democratie en de wederzijdse checks and balances.

ADSO-congres

Donderdag en vrijdag stonden in het teken van het congres van ADSO (Association of Democratic Service Officers). Voor de Nederlandse griffiers was dit het ideale moment om deel te nemen aan workshops samen met Engelse collega's. Ondanks culturele verschillen herkenden zowel Nederlanders als Engelsen zich in vergelijkbare uitdagingen:

• Polarisatie binnen raden
• Versplintering van politieke partijen
• De complexe positie van griffiers binnen het bestuurlijk landschap

Inspirerende reis

Mirjam Smit, griffier van Bloemendaal zegt het volgende: “Het was een ontzettend waardevolle en inspirerende studiereis, waarin inhoudelijke workshops en bezoeken mooi werden afgewisseld met momenten om elkaar beter te leren kennen en iets van de Britse cultuur op te snuiven. Ik heb leuke nieuwe contacten opgedaan, ervaringen en kennis uitgewisseld en veel nieuwe inzichten verworven, onder andere door de verschillen én overeenkomsten tussen het Britse en Nederlandse systeem te ontdekken. Een leerzame, veelzijdige ervaring die ik niet snel zal vergeten.”

Waardevolle ontmoeting

Op de slotdag bezocht de groep het Britse Parlement. Het gebouw staat bekend om zijn pracht en praal, talloze tradities en de vele spraakmakende politici die er werkzaam zijn. Tegelijkertijd viel op dat de werkdruk ongetwijfeld hoog is, gelet op de vele postvakken, tijdrovende stemprocedures en de beperkte capaciteit in de plenaire zalen…

Tussen de officiële activiteiten door werd volop gebruikgemaakt van de gelegenheid om informeel bij te praten. Deze laagdrempelige manier van contact maakte het mogelijk om over zaken te sparren die in de dagelijkse praktijk vaak niet ter sprake komen. Met een flinke lading bagage en nieuwe ervaringen keerden de deelnemers terug naar het vasteland, klaar om de opgedane inzichten toe te passen in hun eigen griffie.