Vraag van de maand: moet een besloten raadsvergadering ook in beslotenheid worden beëindigd?

Toelichting vraag
In de raadsvergadering worden de deuren gesloten voor het behandelen van een onderwerp onder geheimhouding. Dit vormt het laatste agendapunt van de vergadering, vóór de sluiting. Hoe dient de raadsvergadering in dat geval worden afgesloten? Ook in beslotenheid of alsnog in openbaarheid?   

Antwoord

De agenda en voorstellen van de raadsvergadering worden ter openbare kennis gebracht volgens artikel 19 van de Gemeentewet. Artikel 23 van de Gemeentewet stelt regels over het vergaderen in beslotenheid, en de wijze waarop de deuren worden gesloten. Dit artikel regelt echter niets over de wijze van sluiting van de vergadering, welke vergadering tenslotte openbaar is en als openbaar is aangekondigd.

Als ter vergadering besloten wordt om de deuren te sluiten dan geldt dat vanaf dat moment de agenda van de vergadering achter gesloten deuren wordt vervolgd. Dus inclusief de sluiting van de vergadering (in het geval het onderwerp onder geheimhouding het laatste agendapunt is voor de sluiting). Ook de sluiting vindt in dat geval plaats in beslotenheid. De wet verplicht niet om een openbare vergadering in het openbaar af te sluiten. 

Heropening van de vergadering om enkel de vergadering in de openbaarheid af te hameren is niet praktisch.

Dat ligt anders indien de behandeling van het besloten gedeelte alsnog aanleiding geeft om de deuren te weer openen, bijvoorbeeld voor het doen van een openbare procedurele mededeling door de voorzitter namens de vergadering. 

Niettemin is het wel wenselijk om vooraf duidelijkheid te verschaffen over de wijze van sluiting van de vergadering, èn voor publiek èn voor de vergaderorde. 
Een praktische oplossing is dat de voorzitter aan het eind van het openbare gedeelte meedeelt dat de vergadering in beslotenheid wordt voortgezet en het openbare gedeelte hierbij wordt afgesloten.