Juridische vraagbaak, vraag van de maand
Vraag: kan een openbare raadsvergadering bij voorbaat worden georganiseerd zonder publiek?
Toelichting vraag
Uit vrees voor ordeverstoringen wordt gevraagd naar de mogelijkheid om een raadsvergadering uit te schrijven waarbij de publieke tribune bij voorbaat gesloten wordt.
Is het voor de openbaarheid van de betreffende vergadering voldoende om te volstaan met uitzending via livestream?
Antwoord:
Het wettelijk uitgangspunt is dat raadsvergaderingen publiek toegankelijk zijn.
Het bij voorbaat uitschrijven van een openbare vergadering zonder publiek is in strijd met het wettelijk beginsel van openbaarheid van raadsvergaderingen. Hetzelfde geldt voor de variant waarbij een openbare (ceremoniële) raadsvergadering alleen toegankelijk is voor genodigden.
Iets anders is dat binnen het verloop van een openbare raadsvergadering de voorzitter op grond van artikel 26 lid 1 Gemeentewet de mogelijkheid heeft om bij verstoring door toehoorders de publieke tribune (met uitzondering van pers en ambtenaren) te ontruimen. Een dergelijke ontruiming doet niets af aan de openbaarheid van de betreffende raadsvergadering. Ook is de situatie voorstelbaar dat bij een regulier aangekondigde openbare raadsvergadering er voorafgaand aan de raadsvergadering sprake is van een dusdanig explosieve sfeer, dat de voorzitter besluit om geen publiek toe te laten.
Maar het bij voorbaat niet toelaten van publiek bij een openbare vergadering is in strijd met het wettelijk uitgangspunt.