Vraag: ambtelijke ondersteuning
Als een deelraadslid beroep doet op ambtelijke ondersteuning, die niet door de griffie te geven is, is er iemand nodig vanuit de ambtelijke organisatie. Het raadslid dient die ondersteuning dan zelf te betalen. Daarvoor zijn de gelden fractieondersteuning onder andere bedoeld. Is dit niet in tegenspraak met de regel dat een deelraadslid per jaar "recht heeft" op 32 uur ambtelijke bijstand, zoals dat is opgenomen in de verordening, zoals die in gemeente X gehanteerd wordt? En als er inderdaad sprake is van het betalen voor ambtelijke bijstand zou het dan niet handig zijn dit in de betreffende verordening op te nemen?
Antwoord
De gemeente(raad) heeft een autonome bevoegdheid om lokaal spelregels af te spreken binnen de kaders van de wet. De Gemeentewet geeft alleen drie losse richtlijnen:
- er is recht op ambtelijke bijstand;
- groeperingen hebben recht op ondersteuning;
- deze beide zaken worden vastgelegd in een verordening.
De wetgever vindt het van vitaal belang dat de raad over voldoende middelen beschikt om zijn controlerende en volksvertegenwoordigende functie goed te vervullen. Het recht op ambtelijke bijstand is opgenomen om in beginsel te garanderen dat raadsleden altijd de gevraagde informatie krijgen. (zie memorie van toelichting). In het verlengde van de wet is het zaak dat de raad zijn zaken in de verordening goed regelt. Het lijkt mij ongewenst als de raad zich door de eigen regeling laat beperken. Er zijn gemeenten die met strippenkaarten of andere voorzieningen werken voor ambtelijke bijstand. Betalen uit een daarvoor ter beschikking gesteld budget, lijkt mij daar een variant op. De regeling ambtelijke bijstand van de deelgemeente vermeldt echter niets over verrekening van de kosten van ambtelijke bijstand waarop recht is. Er is ook niet vermeld dat de fractiebijdrage hiervoor bestemd is. Juridisch is het dus zeer de vraag of sprake is van 'verschuldigde betaling'. Feit is wel dat de raad het laatste woord heeft over de eigen regeling.