Raadswerk in gemeente Voorst

Het belang van goed georganiseerd raadswerk.

Beschrijving

Besluitvorming loopt langs drie fases:
(1) informatie verzamelen,
(2) meningen wisselen en vormen en
(3) besluiten nemen.

Dat geldt ook voor besluiten van de gemeenteraad. Een open deur voor iedereen die het raadswerk volgt of daar zelf actief in meedoet. Het lijkt zo simpel, maar het is opvallend hoe vaak die fases in de praktijk door elkaar heenlopen of deels overgeslagen worden. Hoe vaak zeggen we niet dat de commissievergadering in de raadsvergadering wordt overgedaan? En hoe vaak zien we niet dat de raad op basis van achteraf onvoldoende of onjuiste informatie in debat gaat? En hoe vaak komt een burger inspreken in de vergadering als de standpunten al ingenomen zijn? Voor alle betrokkenen is dat onbevredigend.

Daarom heeft de raad van de gemeente Voorst vanuit deze voor de hand liggende benadering een nieuw concept voor het raadswerk ontwikkeld.

In Voorst is besloten iedere fase van het besluitvormingsproces een herkenbare plaats te geven in de reguliere vergadercyclus. Op een relatief informele manier houdt de raad ronde-tafelgesprekken. Daarin gaan enkele raadsleden in gesprek met de inwoners en bedrijven van de gemeente én met de portefeuillehouder en ambtenaren. Het stellen van vragen en inventariseren van ideeën en meningen staat centraal. Maar ook tijdens de pauze tussen de gesprekken wordt in de wandelgangen volop informatie gewisseld tussen raadsleden en met burgers, portefeuillehouders en ambtenaren. Het debat wordt een week later gevoerd, in de voorbereidende raadsvergadering. Op basis van de eerder in ruime mate verzamelde informatie worden meningen gewisseld en gevormd. De kwaliteit van het debat gaat omhoog. Pas daarna is de besluitvormende vergadering. De standpunten zijn dan ingenomen, zodat met voortvarendheid besloten kan worden.

Een simpel concept; en juist in in die eenvoud schuilt de kracht. De inwoners en bedrijven profiteren ervan, omdat zij alle ruimte krijgen om op een laagdrempelige manier met de raadsleden in gesprek te gaan. Maar wél op een moment dat de raadsleden daar nog wat mee kunnen. Ook het college heeft baat bij deze benadering. De portefeuillehouders, ondersteund door ambtenaren, krijgen écht de ruimte om goede informatie te geven over de onderwerpen, die de raad wil gaan bespreken. Dat levert een raadsdebat op grond van voldoende en correcte informatie op. En natuurlijk profiteren ook de raadsleden van het concept. Door een efficiëntere organisatie van het raadswerk kan de schaarse tijd van de raadsleden beter benut worden. Dat alles komt de kwaliteit van het werk van de raad in Voorst ten goede. Kortom: het raadswerk wordt beter, leuker en beter behapbaar. Dit vergroot de aantrekkelijkheid van het raadswerk, ook voor potentiële raadsleden. De lokale democratie verdient dat!