Ervaringen met de toekomst: Jan Verheugt over 'Raad in Beeld'

Uitzendingen van raadsvergaderingen via internet 'Ervaringen met de toekomst'.

Beschrijving

Raad in Beeld, raadsvergaderingen op internet 'live' en 'on demand' (uit het archief) . Het begon in juli 2000 toen de regio Eindhoven door het ministerie van Verkeer en Waterstaat werd aangewezen als experimenteerregio voor vraaggestuurde breedbanddiensten ('Kenniswijk'). Rein Welschen, de toenmalige burgemeester en warm pleitbezorger van Kenniswijk, vroeg medio 2002 aan mij, als griffier, of ik ook mogelijkheden zag om gemeenteraadsvergaderingen via het internet te gaan uitzenden. Ik had wat bedenkingen: In heel wat gemeenten worden gemeenteraadsvergaderingen via de TV uitgezonden. Kijkers, veelal toch leken op dit vlak, weten niet weet waar het over gaat, kennen de vergaderstukken niet en weten niet wie aan het woord is. Ik zei hem dan ook dat als Eindhoven met het idee van de raadsvergaderingen en internet verder zou willen, dat we dan de kijker meer informatie moeten aanbieden. Alleen dan kunnen we het voor de kijkers meer begrijpelijk maken. Zijn reactie was heel simpel: “probeer het zo dan maar uit te werken”.

Via via kwam ik in contact met Noterik, een bureau gespecialiseerd in software voor mediatoepassingen. Zij maakte voor ons een demo-versie. Om de videobeelden van een raadsvergadering werd een 'schil' gelegd met extra mogelijkheden, zoals een agenda, de te behandelen raadsstukken, sprekersinformatie, deskundig commentaar (door een oud-politicus), een forum en een stemmodule. Het presidium was enthousiast. Door deze informatietoevoegingen zouden de vergaderingen tot meer betrokkenheid en duidelijkheid voor de burgers kunnen leiden.

Met een subsidie van Senter (uitvoerend rijksagent in het kader van Kenniswijk) konden we in 2003 met de ontwikkeling van de software aan de gang. In september van dat jaar waren we dan zo ver. Rein Welschen nam in die maand afscheid als burgemeester. Die bijzondere raadsvergadering werd via internet onder de naam “Raad in Beeld” ook voor het Eindhovense publiek toegankelijk. In de ontwikkelfase waren we er in een vroeg stadium achtergekomen dat het archiveren van beeld en geluid voor zowel politici als burgers een verrijking zou zijn. De vergaderingen achteraf raadplegen en daarbij gericht zoeken naar beelden zou weer een stap vooruit zijn. Het aantal bezoekers van de archiefopname van de eerste uitzending overtrof alle verwachtingen.

Toch ging de weg niet steeds over rozen. Maar wie in de toekomst wil leven moet door schade en schande wijs worden. Echt vlekkeloos verliepen deze eerste pasjes op de digitale snelweg niet. Het was vallen en opstaan, lachen en huilen. Er is heel wat geschaafd aan het product en we hebben heel wat (technische) problemen moeten overwinnen. De eerste echte uitzending ging op 8 maart 2004 van start. De live uitzending werd gemaakt in samenwerking met de lokale omroep, die voor de regie en het camerawerk zorgde. Vooraf was de Eindhovense bevolking via de media op de hoogte gebracht van deze technische noviteit en het aantal kijkers was redelijk. Nu dik één jaar verder kijken we met tevredenheid naar het product “Raad in Beeld”. We zien dat in het land onze weg gevolgd wordt. Een aantal provincies is ook aan het experimenteren én met goede resultaten. Harde cijfers spreken voor leken vaak het helderst. Tijdens de live uitzending zijn er gemiddeld dertig kijkers “on-line”. De bezoektijd is gemiddeld 15 minuten, en er zijn ongeveer 400 verschillende bezoekers per raadsvergadering op internet. Het aantal bezoekers van de archiefopnamen is hier een veelvoud van.

We blijven nieuwe ontwikkelingen volgen. Samen met Noterik introduceert de gemeente Eindhoven binnenkort het sturen van een sms-bericht aan geïnteresseerden, waarin zij op de hoogte worden gebracht van de aanvang van de raadsvergadering of een van de specifieke agendapunten. Daarmee kan ik tegemoet komen aan vragen van geïnteresseerden, zoals “Griffier, wanneer komt dat onderwerp tijdens de raadsvergadering aan de orde ? ”.

Al met al kan ik zeggen dat de ervaringen die ik heb opgedaan met de toekomst, een toekomst biedt met weer nieuwe ervaringen.

Jan Verheugt

Griffier gemeente Eindhoven