Nieuws uit de VS: Telefoontje

Niets irritanter dan wanneer rond zes uur de telefoon gaat. Brandt de kip aan, brult een kind om hulp met huiswerk, zoekt het andere kind met veel lawaai de afstandsbediening en wil de derde net een nieuwe rol wc papier, gaat de telefoon. "Mevrouw mag ik u even storen? Ik mag u een fantastisch aanbod doen…"

Beschrijving

In Amerika kent de telefonische marketing concurrentie van vooropgenomen telefonische boodschappen. Een stem aan de andere kant van de lijn doet zijn verhaal getriggerd door jouw hallo -stilte- hállo? Ons eerste vooropgenomen bericht ontvingen wij van het hoofd van de school na de eerste schooldag. "Hi, this is Mrs. S. principal of W. elementary school. I want to congratulate you and your children on a wonderful first day of school. My staff and I are so proud of all the children in school. Please tell your child you are proud of him and remind him that his homework is his own daily responsibility."   

Telefonische marketing is niet alleen om de lokale schoolgemeenschap op te bouwen, maar ook om de verkiezingen te beïnvloeden. Bij ons in Maryland moesten inwoners op 4 november besluiten of de staat vijf gokhallen mag bouwen om met de winst het openbaar onderwijs te steunen (verkiezingsdag is ook referendumdag). Gratis goed basisonderwijs is een reden voor jonge gezinnen om te verhuizen naar één van de duurste woongebieden van de VS hier aan de rand van Washington. Een duur huis is nog altijd goedkoper dan privéonderwijs van ten minste $25.000 per jaar per kind. Maar met een gat in de begroting van $ 700 miljoen staat de financiering van het onderwijs door de staat Maryland op de tocht.

Het congres van Maryland heeft in al haar creativiteit bedacht om het onderwijs voor een groot deel te financieren uit een Education Trust Fund. De schoolbusroutes inkorten levert onvoldoende op, belastingen verhogen is politieke zelfmoord en salarissen van docenten verlagen leidt tot een opstand van ouders en leraren. Een fonds dus, dat gevuld moet worden met de opbrengst van vijf gokhallen. Nu is het balletje weer rond. Om gokhallen te mogen oprichten moet Maryland zijn grondwet wijzigen. En daarvoor heeft het congres toestemming nodig van de bevolking met een referendum, op verkiezingsdag.

"Hello, I am Mr. X I am the director of the Maryland Chamber of Commerce. I would like to advise you to vote yes on the second question on you voting ballot on the fourth of November." Daarna volgde een heel verhaal over het gat in de begroting en hoe belastingverhoging slecht is voor het bedrijfsleven. En u wilt toch ook niet dat de staat moet snijden in het budget voor het openbaar onderwijs? En u bent toch ook voor goed openbaar onderwijs? Stem daarom vóór gokhallen.

Een moreel dilemma terwijl ik broccoli in de pan gooi. Mag het onderwijs van mijn kind ten koste gaan van een ander? Dat belangengroepen hun verhaal bij de kiezers kwijt willen, daar heb ik begrip voor. Maar zo'n direct stemadvies tijdens het koken?

Corinne Arnold

Oud-raadsgriffier en webredactielid Corinne Arnold heeft zich met haar familie voor langere tijd in de Verenigde Staten gevestigd. Vanuit haar nieuwe woon- en werksituatie doet zij regelmatig verslag van haar belevenissen.