“Hitting the high notes in education”

Be prepared, focus on what you can control on result, be a team and be self-conscious!

Wat kun je leren van Elisabeth M. Norman, Kevin Sweeney, Frederick Talbott, Teri J. Traaen, Patrick Donadio, Jeanne Robertson, Bill Haslam, Karl Dean en Marry Lynn Strata?
Het antwoord luidt: door in willekeurige volgorde te googelen op de hits We Band of Angels, Don’t bungee jump naked, The amazing moment of now, Creating your own job satisfaction, Pressure Cooker Confidence and Interest Based Facilitation in advanced conflict management, Disastermanagement, Athenian Leadership Dialogue technics

Het 65e (!) jaarcongres van onze internationale zusterorganisatie IIMC vond de afgelopen dagen plaats in Nashville, Tennessee.
Als 20.000 vrijwilligers er sinds 2 mei vorig jaar niet hun best hadden gedaan, had de conferentie niet kunnen doorgaan. Nashville kreeg een jaar geleden te maken met zware overstromingen. Het convention center – het grootste conferentiehotel van de VS – stond 4 meter onder water. Een jaar later was daarvan niets meer te zien. Behalve dan dat op dit moment een groot en tergend langzaam menselijk en economisch drama zich ontwikkelt in het nabij gelegen stroomdal van de Mississippi.

Van Noord naar Zuid worden steden, dorpen geconfronteerd met een buiten zijn oevers tredende rivier. Teveel sneeuw in de winter! Na Katrina komt het gevaar in New Orleans nu van stroomopwaarts.
Als griffier van Rotterdam trek je al snel de vergelijking. Zijn wij er klaar voor? Zijn wij voorbereid, gefocust op de watermassa en afvoer richting zee als de Maas 4 meter zou stijgen door een fantastisch skiseizoen in de Alpen? Zijn wij gefocust op 1 resultaat: het bieden van een veilig onderkomen voor alle Rotterdammers als de stad wordt overspoeld? Is de gemeenschap van Rotterdam, is Nederland op dat moment in staat om als een team samen te werken? Zijn we zelfbewust genoeg om ons hoofd boven water te houden?

Natuurlijk zijn we dat! Maar er vallen weer veel lessen te leren. Lessen die we niet automatisch tot ons nemen in de veelheid van ontwikkelingen die ons ‘Globaly’ bezig houden.
Bezuinigingen, deregulering, meer met minder, bestuursakkoorden en gedoogconstructies; het zijn naast de busongelukken van drie ‘J’s de gebruikelijke krantenkoppen die ik online tot me neem op de terugweg van een leerzame conferentie.
Een conferentie die nog gaande was toen ik vertrok, maar me toch een totaal van 7 studiepunten opleverde op weg naar mijn certificering.
Een interessant thema, vooral omdat we daar als VvG zo indringend met elkaar over gesproken hebben. De NL griffiers kozen er in 2010 collectief niet voor om een systeem uit te werken waarin de beroepsgroep voor zichzelf een standaard uitwerkt waaraan griffiers in de toekomst kunnen voldoen om een kwaliteitslabel te verkrijgen.
Het blijft een actueel thema. 

“Clerks are the keepers of truth” stelde een van de Key note sprekers op maandag. De hoeders van waarheid en transparantie. Het maakte de aanwezigen weer iets meer zelfbewust van de goede zaak waarvoor we dagelijks werken. Het ondersteunen, vastleggen en ontsluiten van het politieke debat, de besluitvorming en de daarmee verbonden wet- en regelstelling.
Als eindverantwoordelijke leiders voor het vastleggen en ontsluiten van de waarheid in het algemeen belang is het een hard gelach als het aanzien, werk en de beeldvorming van de beroepsgroep wordt bezoedeld.
In de City of Bell, California, hebben de burgemeester, politiecommissaris, city manager en councilmembers zich systematisch verrijkt door hun vergoedingen in 20 jaar tijd te verviervoudigen. Een industriestadje met een laagopgeleide bevolking, onbewust van wat zich in City Hall afspeelde kampt met de gevolgen van zelfverrijking en publieke vernedering.

Erger nog dan het resultaat van de criminele daad van in teamverband opererende individuen is dat de City Clerk – de griffier – immuniteit heeft gekregen door te getuigen tegen betrokkenen. Natuurlijk: de griffier had ook salarisverhoging gekregen, maar in vergaande mate niet zoveel als die andere ‘zwaarverantwoordelijke’ functionarissen. Wat veel erger is dat de griffier systematisch heeft meegewerkt aan de criminele daad, door verslagen te vervalsen, door vergoedingen te accorderen voor niet gehouden vergaderingen, door bewust bekwaam te handelen, althans dat vond zij zelf.

Wat zou u doen als uw raad, burgemeester en wethouders u onder druk zouden zetten om de vergoedingen in uw gemeente systematisch boven de wettelijke kaders uit te laten keren?
Bent u de onafhankelijke, omgevingsbewuste initiatiefnemer die de ‘Bell’ luidt?

Het onvoorstelbare is soms niet voor te stellen. Toch kunnen we er allemaal mee te maken krijgen: integriteitschendingen. Het is een leuke integriteitsudoko waarop u richting onze commissie integriteit kunt reageren.
Bedenk u daarbij wel dat het blazoen van de beroepsgroep wordt beïnvloed door het resultaat van uw morele oordeelsvorming in het geval u voor de keuze zou staan.
De 1000 aanwezige IIMC leden waren vastberaden. Ze zijn uit het veld geslagen door het gedrag van een collega, uit het veld geslagen door de immuniteit die is verleend maar vooral vastberaden in het voortzetten van hun persoonlijke ontwikkeling om te vermijden dat zij ooit in soortgelijke positie soortgelijk zullen handelen.

Leiderschap en verantwoordelijk zijn vraagt onderhoudt en voeding voor de geest. Het vraagt om een jaarlijkse ‘APK’ voor het voertuig van de democratie. Het vraagt niet alleen een eenmalig met succes behaald rijbewijs. Het vraagt om periodieke keuring van de man of vrouw in de drivers seat. De vraag is hoe ver gaan we daar in. Vinden we een voortgangsgesprek met onze werkgeverscommissie voldoende basis voor ‘food for thought’?
Hebben we meer nodig om ‘the people’ het vertrouwen te kunnen bieden dat wij de hoeders zijn van de democratisch tot stand gekomen waarheid?
Het zijn deze gedachten die mij op 10.000 voet door het hoofd gaan als ik me realiseer dat wij ervoor gekozen hebben om (nog) geen collectieve standaard na te streven maar in de eerste plaats uit te blijven gaan van de waarde van het selectieproces en het benoemingsbesluit van onze raden om ons aan te stellen als hun ‘hoeder van de waarheid’. Wij kiezen ervoor de lokale autonomie te laten prevaleren boven het aanzien en de collectieve normstelling van de beroepsgroep zelf. En dat is zo logisch als het maar zijn kan als je kijkt wat onze ‘bedrijfscultuur’ is en ons historisch perspectief. Het past bij ons, nuchtere Nederlanders.

Iets zegt me, ergens in mijn achterhoofd, dat we hierover niet zijn uitgepraat. Ik zeg dat in de wetenschap dat de beroepsgroep van gemeentesecretarissen inmiddels de stap zet naar het ontwikkelen van een systeem van certificering……
Leiderschap vraagt om keuzes maken.

Een les die mij de afgelopen dagen is bijgebracht is dat je een ‘aap’ kunt aanleren dat als de bel gaat de raadsvergadering begint. Maar dat een ‘Jaap’ altijd de mogelijkheid heeft om eigen keuzes te maken, de bel het zwijgen op te leggen of de raadsvergadering later dan gepland te laten aanvangen omdat daar goede redenen voor zijn.

Ik prijs me gelukkig met de wetenschap dat de eerste 10 collega-griffiers mij volgen in de benadering van de eigen vrije keuze om actief lid te zijn van de IIMC en zo permanent te werken aan permanent leren.
De Topleergang griffier van de Bestuursacademie Nederland levert binnenkort zijn derde groep ‘verrijkte’ griffiers op. Ook zij krijgen de mogelijkheid om aan te sluiten bij IIMC en hun studiebelasting in te brengen op weg naar hun certificering.
Ik had de afgelopen dagen de eer om de Executive Board of Directors van de IIMC het Nederlandse Bid voor een eigen IIMC opleidingsinstituut in wording voor te leggen.
Een enorme stap voorwaarts naar verdere Internationale standaardisering op het West-Europese continent. Binnenkort hoort u daar meer over. 

Zeker is dat we ook binnenkort de eerste Nederlandse gecertificeerde griffier zullen mogen verwelkomen. Laat het ons – in alle opzichten en op alle mogelijke manieren – tot inspiratie dienen om in ons griffiewerk Voorbereid te blijven, te focussen op resultaten die we kunnen beïnvloeden, op onze teams van raadsondersteuners, zelfbewust en onafhankelijk; als hoeders van de waarheid: onze waarheid en niks anders dan onze waarheid.
Ieder heeft daarin de vrije keuze: wat helpt voor de één, is geen oplossing voor de ander. Maar één ding weten we zeker: samen stellen wij de norm! Is het niet bewust, dan toch tenminste onbewust!

De 65e IIMC conferentie was een muzikaal hoogtepunt, maar vooral een leerzame ontmoetingsplek. Volgend jaar is Portland, Oregon de place to be. U kunt daar bij zijn als u wilt! Wordt lid van de IIMC; voor Nederlandse griffiers geldt het aangepaste tarief van 26 Dollar…….een overkomelijke drempel op weg naar permanente verrijking ……in de positieve zin van het woord natuurlijk!

Jaap Paans,
voorzitter VvG